日経メディカルで興味深い記事がありました。
三大死因に「老衰」が初ランクイン です。
死亡原因の第 3位に老衰が入ったそうです。私たち整形外科医が死亡診断書を作成する場面はさほど多くありません。
その少ない経験を思い返すと、私の場合は死因を肺炎とすることが多いです。その理由は医学生の頃に「老衰という死因は無い！」とポリクリで言われたことに起因しています。
このため、実際には肺炎というよりも加齢性変化による衰弱の因子が大きい症例であっても「肺炎かな．．．」と診断したこともあります。
ところが、この記事を読む直前に、まさに老衰としか言いようがない症例を経験しました。この方は ASOのために両大腿切断に至ったのですが、徐々に経口摂取不能となりました。
そして1ヵ月前から飲水も不可になり、しばらく点滴で水分補給していましたが、ついにはルートを取れなくなってしまいました。
経管栄養導入の是非について話し合った際に、数年にわたる闘病生活だったこともあり、ご家族はやめておきますとの意向でした。
そして点滴が施行不可能になってから数日後に、ご家族が見守られながら息を引き取りました。この方はまさに老衰だったんだなぁ．．．。
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