先日、外来をしていると「背中が出っ張ってきた」という60歳台後半の女性が受診されました。
特に脊椎圧迫骨折の既往は無いようですが、確かに円背になってきています。


単純X線像で全脊椎立位2方向を施行したところ、脊椎アライメントの著明な後弯を認めました。特に椎体の変形は無いようですが、かなりインパクトのある脊椎後弯でした。


患者さんにも画像を見ていただいたのですが、「これが私の背骨ですか・・・」とかなりショックを受けた様子で非常に気の毒でした。今回はいわゆる”首下がり症候群”の初期像だと思います。


”首下がり”とは、座位や立位時に首が下がってしまう症状です。1986 年にLangeらが首下がりを呈した 12 例の症例を報告したのが最初です。


首下がり症候群では随意的に頚椎を伸展して首下がりを修正できることが多いですが、その姿勢を長続きすることができずに首が下ってしまいます。


この慢性的な首下がりのために視界が障害されて歩行し辛くなります。今回の患者さんの主訴は円背でしたが、歩行状態をみると軽度の首下がりがありました。


首下がりの生じる機序として、①前頚筋の過剰緊張　②後屈筋の筋力低下　が考えられています。それぞれ下記の疾患が原因として挙げられます。これ以外にも変形性頚椎症があります。

①　パーキンソン病、多系統萎縮症
②　重症筋無力症、多発性筋炎



首下がり症候群の治療について、一般的に次のように報告されています。

①　薬剤惹起を疑う場合には原因薬剤の中止（ドパミンアゴニストなど）
②　ボツリヌス毒素注射やアルコールや局所麻酔薬によるモーターポイントブロック治療
③　脳深部刺激法



しかし実際には①が問題なければ中下位頚椎から傾斜しているタイプには頚椎カラーを、頚胸椎移行部から傾斜しているタイプには鎖骨バンド固定を処方するケースが多いと思います。


頚椎カラーや鎖骨バンドの装着で歩行状態が改善するため、患者さんの満足度が上がります。しかし、今回は装具を装着するほど困っていないとのことだったので処方しませんでした。


根治的治療が難しい”首下がり”症候群ですが、頚椎カラーや鎖骨バンドの処方以外で何か良い治療法は無いものでしょうか？



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